جمع العراقي عون السميحي أكثر من 25 ألف صورة فوتوغرافية توثق تاريخ مدينة سوق الشيوخ، بشخصياتها ومعالمها ومناسباتها الاجتماعية والدينية والثقافية، ليصبح أرشيفه مرجعا للطلاب والباحثين، ويلقب بـ”ذاكرة سوق الشيوخ”.
وعلى مدى سنوات، حول السميحي هوايته في جمع الصور القديمة إلى مشروع لحفظ الذاكرة البصرية للمدينة، جامعا وثائق فوتوغرافية تمتد من بدايات القرن الماضي حتى نهاية سبعينياته، في محاولة لربط الأجيال الحالية بتاريخ آبائهم وأجدادهم.
وبحسب تقرير أعده الزميل حسين علي لصفحة الجزيرة العراق، يضم الأرشيف صورا تعود إلى أعوام 1916 و1920 و1926، إلى جانب صور توثق الحياة اليومية والاحتفالات الدينية والأمسيات الأدبية والشعرية والزيارات الرسمية والشخصيات السياسية والاجتماعية، فضلا عن معالم المدينة وتحولاتها العمرانية.
إنقاذ صور من التلف والضياع
ولم يقتصر عمل السميحي على جمع الصور، بل امتد إلى إنقاذ أرشيف عدد من المصورين الذين تركوا بصمتهم في تاريخ سوق الشيوخ، من بينهم جهاد المصور وعبد الإله البلداوي وستار ذياب وآخرون.
وجمع أفلاما وصورا قديمة من أبناء المدينة وعائلات المصورين، بهدف حمايتها من التلف والضياع وإعادة إحيائها من خلال تحويلها إلى نسخ رقمية.
ويحتفظ السميحي بنماذج نادرة من الصور الزجاجية التي استخدمت في التصوير خلال عشرينيات وثلاثينيات وأربعينيات القرن الماضي، ويعمل على رقمنتها باستخدام أجهزة المسح الضوئي، بعد توفير المعدات اللازمة لتحويل تلك الألواح القديمة إلى أرشيف رقمي يسهل حفظه وتداوله والاطلاع عليه.
وقال السميحي، في حديث صحفي، إنه يسعى إلى الحفاظ على إرث سوق الشيوخ وتاريخها، وإيصال صورة حقيقية للأجيال الحالية عن حياة آبائهم وأجدادهم.
وأشار إلى أن الأرشيف أصبح محط اهتمام الباحثين والكتّاب وطلبة الدراسات العليا، الذين استعانوا بالصور والوثائق والخرائط التي يضمها في إعداد بحوثهم ورسائلهم الأكاديمية.
الصور في مواجهة النسيان
ووصف الباحث والمؤرخ ماجد السفاح مبادرة السميحي بأنها “جهد مهم في حفظ الذاكرة التاريخية للمدينة”، موضحا أن ربط الصور بالتواريخ والأسماء والمناسبات يحولها إلى وثائق يمكن للباحثين الاستفادة منها في دراسة المراحل التاريخية، ولا سيما طلبة الدراسات العليا.
ودعا السفاح إلى الاهتمام بتوثيق الصور وتسميتها وتأريخها، حتى لا تضيع تفاصيلها بين الأرشيفات.
من جهته، أشار الباحث والمؤرخ وليد الخيون إلى أن مدن الجنوب عانت طويلا من غياب التوثيق التاريخي المنظم والاعتماد على الروايات الشفهية التي قد تتعرض للنسيان أو الاختلاف، لافتا إلى أن الصور القديمة “تعزز الحكاية وتمنح الأجيال فرصة مشاهدة تفاصيل الحياة كما كانت”.
وأوضح الخيون أن أرشيف السميحي أعاد إظهار مشاهد من عقود مضت، بدءا من أناقة المعلمين والموظفين، مرورا بالرحلات المدرسية والمناسبات الشعبية، وصولا إلى افتتاح الجسور والمباني والزيارات الرسمية.
وأضاف أن كثيرا من أبناء المدينة فوجئوا بالعثور على صور لآبائهم وأجدادهم ومعلميهم ضمن الأرشيف، معتبرا أن هذا الكم من الصور يمثل قصة مدينة كاملة، ويمكن تنظيمه وتبويبه وفق تسلسل زمني ليشكل أساسا مهما لكتابة تاريخ سوق الشيوخ وتوثيق مراحلها المختلفة.