يشير موقع healthdirect الأسترالي، إلى أنه يتواجد نوعان رئيسيان من الأعراض:

  • الوساوس: وهي أفكار أو صور أو دوافع غير مرغوب فيها تتردد على الذهن وتسبب شعوراً بالضيق أو الانزعاج. الأفعال القهرية: وهي سلوكيات أو طقوس يمارسها الشخص بشكل متكرر لتخفيف القلق المرتبط بالوساوس.

يمكن أن تؤدي الوساوس إلى ممارسة الأفعال القهرية، وتستغرق هذه الأفعال وقتاً طويلاً، إذ يصعب مقاومة القيام بها. كما أنها قد تؤثر على أنشطة الشخص اليومية المعتادة. 

غالباً ما تنشأ هذه الأفعال القهرية نتيجة الخوف من وقوع شيء سيء؛ مثل الاعتقاد بأن شخص ما سيموت إذا لم تؤدِّ الصلاة بطريقة دقيقة، أو إذا وطأت بقدمك على شقوق أرضية، أو إذا لم تغسل يديك لمدة 3 دقائق بطريقة محددة، كما قد يشعر البعض بالحاجة إلى التحقق من إطفاء المكواة 20 مرة.

وقد يكون الشخص مصاباً باضطراب الوسواس القهري إذا كانت لديه أفكار وسواسية وسلوكيات قهرية تستغرق وقتاً طويلاً، أو مفرطة وغير منطقية، أو تسبب له ضيقاً أو انزعاجاً كبيراً، أو تتعارض مع حياته الطبيعية وعلاقاته، كأن تتسبب في تأخره عن العمل أو المدرسة.