على الرغم من أن ملايين المستخدمين يلجأون إلى وضع التصفح الخفي (Incognito Mode) في متصفحات مثل غوغل كروم ،معتقدين أنه يوفر لهم مستوى عالياً من الخصوصية ويمنع أي جهة من تتبع نشاطهم على الإنترنت، إلا أن الحقيقة مختلفة تماماً عمّا يظنه الكثيرون. فالدخول إلى الوضع الخفي لا يعني اختفاء بياناتك، ولا يوقف الجهات القادرة على مراقبة نشاطك الرقمي من جمع المعلومات عن عمليات البحث والمواقع التي تزورها.
ورغم أن هذا الوضع يمنع المتصفح نفسه من حفظ السجل أو ملفات تعريف الارتباط محلياً، فإن مزود خدمة الإنترنت، والشركات، والمؤسسات التي تدير الشبكة، وحتى المواقع الإلكترونية نفسها تظل قادرة على رؤية جزء كبير من نشاطك.
وبينما يواصل المستخدمون الاعتماد على “الوضع الخفي” كحماية في عالم مزدحم بالتتبع والملفات الإعلانية، تشير تقارير تقنية حديثة إلى أن هذا الإحساس بالأمان هو في الغالب إحساس زائف.
ويؤكد خبراء التقنية أن التصفح الخفي يمنع حفظ سجل التصفح والكوكيز وبيانات النماذج على الجهاز نفسه، مما يمنح المستخدم شعوراً مؤقتاً بالخصوصية، خاصة عند استخدام أجهزة مشتركة أو عند البحث عن معلومات لا يريد أن تبقى مسجلة، إلا أن خطورة الاعتقاد المطلق بقدرته على الإخفاء تكمن في أن جوانب عديدة من نشاط المستخدم تبقى مرئية لعدة جهات.
ووفق الخبراء، فإن مزودي خدمات الإنترنت (ISP) يمكنهم بسهولة مراقبة حركة المستخدم ومعرفة المواقع التي يزورها حتى أثناء استخدام التصفح الخفي. كما أن أصحاب شبكات واي فاي العامة أو المدرسية أو الخاصة بالعمل يمكنهم بدورهم تتبع الأنشطة، إذ تمر البيانات عبر خوادمهم مباشرة.
وتبقى المواقع الإلكترونية نفسها قادرة على جمع معلومات المستخدم من خلال عنوان الـIP وبصمة المتصفح، وهو ما يجعل الكثير منها قادراً على تتبع الزوار وتحليل سلوكهم.
كما يوضح خبراء التقنية أن الشركات الكبرى مثل مشغلي محركات البحث تمتلك أدوات متقدمة تمكنها من رصد الأنشطة عبر خدماتها حتى عند التصفح الخفي، ما لم يسجّل المستخدم خروجاً كاملاً من حساباته، أما الإضافات المثبتة على المتصفح، فقد تستمر في جمع البيانات ما لم يتم تعطيلها.
