حافظت الإمارات على المركز الثالث في منافسات المجموعة الأولى رغم تعادلها مع مضيفتها قرغيزستان 1-1 في بيشكيك، مستفيدة من خسارة لقطر أمام مضيفتها أوزبكستان 0-3 في الجولة العاشرة الأخيرة من الدور الثالث لتصفيات آسيا المؤهلة لمونديال 2026 لكرة القدم.
وكانت الإمارات في طريقها إلى الفوز الخامس في التصفيات بعدما تقدمت عبر حارب عبدالله (30)، لكن البديل كاي ميرك أدرك التعادل في الدقيقة الأخيرة من الوقت المحتسب بدل ضائع (90+5).
وفشلت الإمارات في الفوز للمرة الثانية تحت قيادة مدربها الجديد الروماني كوزمين أولاريو الذي حل بديلا للبرتغالي باولو بينتو، بعدما تعادلت أيضا في الأولى أمام أوزبكستان 0-0 في الجولة الماضية.
وأجرى أولاريو 7 تغييرات مقارنة بالتشكيلة التي خاضت مباراة أوزبكستان، ونجح عبدالله الذي لم يلعب في المباراة الماضية، في افتتاح التسجيل بعدما تلقى تمريرة من لوان بيريرا فانفرد بحارس مرمى قرغيزستان ارزان توكوتاييف وسدد الكرة من فوقه في الشباك (30).
وكانت قرغيزستان قريبة من إدراك التعادل؛ لكن تسديدة فاليري كيتشين صدها حارس مرمى الإمارات علي خصيف ثم أصابت القائم (45+3).
وانتظرت صاحبة الضيافة حتى نهاية المباراة لتعادل النتيجة بتسديدة من ميرك الذي استفاد من عرضية فشل دفاع الإمارات في التعامل معها(90+5).
وبقيت الإمارات التي ضمنت اللعب في الملحق، ثالثة برصيد 15 نقطة، مقابل 8 نقاط لقرغيزستان الخامسة، وبفارق نقطتين أمام قطر.